一般来说，人们对于那些看起来忠厚老实的人，很少会产生敌意。曾国藩就是这样的一个人，他从不显山露水，如果不是清末乱世，或许曾国藩根本就达不到那么高的地位，也正是他为人做事有着拙诚的技巧，才为他消灾免祸，才使他一路顺风顺水。
“拙诚”二字，一方面是说这个人天赋不高，学东西比较慢；另一方面，就是说这个人待人诚恳实在，没有心机。总之，这样的人是非常招人待见的。说曾国藩拙诚，主要是他为人厚道，待人诚恳而实在，即使他在最辉煌的时候，也是秉持着这种品德。
论个人资质，曾国藩是比不上左宗棠的，论读书做学问，他又不如翁同龢。很多人认为，在满朝文武当中，曾国藩的智力只能算中等水平。据说，曾国藩在还没有考取功名之前，曾经秉烛夜读，当时有一小偷窜进了他家，潜在房梁上躲着，就等曾国藩睡着之后再下来窃取财物。然而等了好久，曾国藩还是将手头那篇文章翻来覆去地读。最后那个小偷着急了，从房梁上跳下来，大声说道：“你这种水平，还读什么书！”继而将书中内容背了一遍而扬长而去。
后来，这一事件成了当时同僚们暗中讥讽曾国藩的把柄。但是实际上，这还是有很多疑点的。首先，人说曾国藩资质不高是相对于他本人取得的成就而言的，如果没有过人的智慧，他是考不上进士，也不能在十年里连升七级，所以说，如说曾国藩用功读一篇好的文章还是可信的，若说他看一篇文章都很费力，这本身就存在很大疑问。足以说明，这个故事是曾国藩同僚杜撰的。
故事为什么会在朝中大臣们之间流传，也许曾国藩喜欢和需要这样的故事传播，因为曾国藩本人要为自己制造一个“拙”的形象。有了一个“拙”的形象，慈禧太后以及大臣们才会少一分对他的猜疑，才会对他坦诚相待，才会对他放心。换个角度说，即使曾国藩听到这个假的故事，也不会去为了自己的面子而遏制谣传，因为这样的流言对于他来说是求之不得的。
曾国藩的“拙诚”，还主要体现在他平时的说话方式和走路姿势之上。但凡和曾国藩打过交道的人都知道，曾国藩说话的语速、走路都很慢之外，还给人一种驽钝的感觉。从曾国藩本身来说，他是希望自己三思而后行的，所以在说话办事上，就略显拖沓、不干脆。他自己也告诫儿子们说：“在与人答话的时候要先思考一下再说，切忌抢话，这样才能显得你的话落地有声，中规中矩。”
细细剖开来看，曾国藩本人是想要让自己做得言行谨慎、滴水不漏的，但在旁人眼中看来，这个人是愚钝、缺乏智慧的。可以说，语速慢、走路慢让曾国藩受益匪浅，他要的就是一个效果。
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